여행을 갈 때는 꼭 책을 한 권 이상씩 챙긴다. 가져간 그 책을 닳도록 읽고 또 읽어서 외워버릴 정도가 되면 어느새 여행이 끝나있다. 그래서 내게는 어느 여행을 떠올리면 그 여행에서 읽었던 책들이 함께 떠오르게 된다. 4년 전 네팔에서 읽었던 '세계의 끝 여자친구', 작년 동남아와 유럽에서 읽었던 '사월의 미 칠월의 솔', '허니와 클로버'같은 책들. 

봤던 영화를 또 보곤 한다. 작업을 하면서, 청소를 하면서 봤던 영화를 더블모니터의 오른켠에 켜 놓는다. 정말 좋은 영화는 시간을 들여 정기적으로 다시 보기도 한다. 유쾌하고 재밌어서 친구들과 술마시며 한 번 더보는 영화들도 꽤 있다. 좋은 영화는 또 봐도 좋다. 

'한 번 읽을만한 가치가 있는 책은 두 번 읽을 가치 또한 있는 것이다' 라는 말이 있던데, 나는 책도 영화도 읽고 또 보는 것을 좋아한다. 남들은 무슨 의미가 있느냐고 생각할 수도 있겠지만, 워낙 한 번 보거나 읽은 것은 까먹는 것이 특기인지라, 정말 좋은 것들은 두 번 세 번 봐도 처음처럼, 혹은 처음보다 더 재밌고 감동적으로 다가온다. 이건 참 복이다.

이번에 오코보에 가서 가장 많이 들은 질문 첫 번째, '왜 또 왔어요?', 그리고 두 번째, '내년에 또 갈거에요(갈거죠)?'. 

사람들을 만나는 게 즐거워서 매년 눈 냄새가 나는 계절이면 오타루를 찾은 지 삼 년 째, 이번에도 역시 즐거웠다. 매년 가까워지는 일본 친구들, 익숙해지는 장소와 풍경과 작업들, 그리고 항상 새로운 동료들, 아마 그것들이 내년에도 그리워지겠지. 벌써부터 그리운걸. 그런데 두 번째 질문에는 항상 머뭇거렸다. 또 갈 수 있을까? 

민재형이 작년에 '더 이상 오코보를 가지 못하게 되는 순간이 온다' 라는 말을 했었는데, 그 말을 들었을 때 참 쓸쓸해졌었다. 나도 지금은 똑같은 질문과 고민을 한다. 더 이상 그곳에 갈 수 없게 되는 순간이 오겠지. 

그래서 두 번째 질문에는 항상 같은 대답을 했었다. '갈 수 있는 상황이라면, 아마도?' 라고. 그러면 내게 물었던 그 친구는 무슨 의미인지 모를 웃음을 함박 짓곤 했다. 그런 웃음들과 마주하면 결국 이렇게 생각하게 된다. '읽었던 책을 또 읽고, 봤던 영화를 또 보는 것이 좋다. 매번 새롭고 매번 느끼는 게 다르니까. 오코보라는 것도 마찬가지다. 이런 웃음들과 같이 할 수 있다면 여전히, 또 함께

18박 19일간 좋은 사람들, 다양한 문화를 접할 수 있어서 좋았습니다. 봉사를 목적으로 간 거였지만 얻고 온 게 너무 많은 거 같습니다. 영상특기자여서 아직 저의 오코보는 끝나지 않았지만 멋진 추억을 만들게 된 기회가 주어져서 감사합니다.

공항에서 집에 조심히 들어가라고 단원들과 인사를 하고 온몸이 물에 젖은 것 마냥 무겁기 그지없는 상태로 부산을 내려갔던 기억이 엊그제 같다. 20여 일 동안 타지인 일본에서 생활하며 보고 느낀 것을 여과없이 재미를 더해서 써내려가려 생각했지만 그러기엔 날밤새고도 모자라다고 생각하기에 내일 일정을 생각하여 그런 욕구는 꾹 참아본다. 요약 정리하여 쓰려고 마음먹었으나, 그게 잘 될지 모르겠다.

바야흐로 지금으로부터 2개월 전......1월 31일.

머리에 터래기가 나고 처음으로 인천공항에 발을 들여놓았다. 촌놈 티내지 않으려 당당하려 했던 모습을 생각하니 침대에서 저절로 이불을 발로 찼다. 여기저기 둘러보고 구경하려 했지만 출발 당일부터 피곤에 쩔어 있었기에 심신에 휴식을 주고 싶었다. 집결장소에 가서 단원들과 어색한 만남을 하고 어떻게 친해져야 하나 혼자 얼마나 고민했는지 모른다. 그래서 일단 노래를 듣다가 계속 듣다가 스르르 의자에 누워 잠이 들었다. 일어나 보니 단원들 대부분이 도착해있었고, 수속을 밟느라 정신이 없었다. 여차여차하다보니 어느새 오타루행 비행기에 몸을 싣고 한국을 떠나고 있는 나를 발견했다. 삿포로에 이름이 생각나지 않는 공항에 도착.

설국. 삿포로의 첫인상은 그야말로 하얀 세상이었다. 눈부실 정도로.

숙소로 가는 버스를 타고 가면서 밖의 풍경은 아직 때가 타지않은 순수한 어린아이를 연상케하였고, 그렇게 숙소로 가는 버스 안에서 시간가는 줄도 모르게 구경하다가 그새 잠이 들었다. 무지 피곤했다보다.... 그때는....

지금 기억하면서 써내려가고 있지만, 기억 속 시간이 뒤죽박죽 되었을 가능성이 농후항께 양해바란다. 숙소에 도착하자마자 짐을 풀고 휴식을 취할 때쯤 조장회의를 하였고, 숙소총괄자 및 관계자, 축제 관계자를 소개하는 시간을 가졌다. 일본에 드디어 왔다는 실감이 든게 이 때였던거 같다. 회의가 끝난 뒤, 축제기간동안 입을 스키복과 장화, 장갑을 조마다 차례대로 배분받는 시간을 가졌다. 배분장소에 갔을 때는 이미 앞의 배분받았던 조가 퀄리티 높은 깨끗한 스키복을 가져갔다. 스키복 배분장소에 도착하여 스키복을 고를 때 무엇인가가 나를 부르는 염원의 소리가 들렸다. 일본에 와서인지 근원모를 소리 때문인지 이상하리만치 두근거리는 마음을 티나지 않게 부여잡고 주변을 요리조리 둘러보면서 소리의 진원지를 찾다가 스키복더미에서 살포시 숨어있는 노란색 스키복을 발견하고 조심스레 다가갔다. 소리는 점점 커졌고, 코 앞까지 가까이 갔을 때는 소리는 사라지고 그 자리에 노란색 스키복이 있었다. 조원 모두가 자신에게 딱 맞는 스키복을 찾고 있을 때 나는 마치 아더왕이 바위에 꽂힌 엑스칼리버를 자신의 검인 것마냥 뽑았던 것처럼 노란색 스키복을 선택했다.

축제 복장을 지급받고 나서 숙소로 돌아오고 난 뒤 다음날까진 쏜살같이 시간이 지나갔다. 다음날 축제 회장 본부에 가서 오리엔테이션을 하고, 각 회장을 둘러보았다. 오타루라는 도시 전체가 축제 준비를 하고 있는 모습이었고, 마을 주민들까지 축제에 참여하여 설상을 제작하고 있었다. 축제기간은 10일? 정도였고 축제가 시작하기 전에 오코보도 설상을 제작하여야 했다. 출국하기 전에 엠티할 때 계획해 놓은 설상을 토대로 둘째날? 셋째날?부터 제작을 하였다. 설상을 제작하는 가운데 어려움도 있었지만 잘 해결하려고 노력하였고, 축제시작 전날에 다행히 완성을 하였다. 

 축제가 시작되면서, 저녁이 되기 전에 초를 정해진 위치에 놓고 불을 켰다. 눈과 촛불과 빛이 한데 어우려져 아름다운 광경을 연출해냈고, 관광객들과 축제를 구경 온 사람들, 그리고 봉사단원들, 축제 관계자들 모두 이쁜 관경을 눈에 담으려고 하였다. 중간 중간 초의 열 때문에 눈이 녹아 설상형체가 변형되는 것을 보수하는 작업을 해주었고, 오브제들이 무사히 자신의 아름다움을 뽐내며 있는지도 틈틈이 확인하였다. 길거리마다 수놓인 초와 설상오브제를 바라보니라면 그 관경에 매혹되어 가만히 쳐다보는 경우가 빈번했다. 주변에 눈 때문에 초의 불빛이 갈무리되어 옹골차게 주변을 아름답게 밝혀주었고, 그 모습은 사진으로는 형용할 수 없는 직접 눈을 보고 느껴야만 느낄 수 있는 그런 느낌적인 느낌이 존재했다. 그렇게 축제가 진행되다가 밤 9시가 되면 초를 끄고 본부에 집합하여 다같이 “수고하셨습니다.“하고 숙소로 돌아가 그날의 수고로움을 달래주었다. 매일같이... 그렇게 축제는 흘러갔고 마지막날 뒤풀이를 하였다. 한국 중국 일본 봉사단원들이 한자리에서 소통하면서 파티를 하는 것이다. 

일본 현지인들과 친해지려고 되지도 않는 일본어로 말을 붙이려 했고, 말이 막힐 때는 영어로 그것도 안되면 바디랭귀지로 대화를 하려고 노력했다. 소통. 소통을 하고 싶었다. 한국인이 아닌 외국인과. 다른 문화 다른 언어 다른 생활 다른 사고방식 이런 것을 경험해보고 싶었다. 그래서 그렇게 소통하려고 애썼다. 활동을 하면서 있었던 모든 일들이 내게는 너무 소중하고 또 소중한 기억들이고, 값진 경험이었다.

여담으로 나는 일본에서 얏삐로 통했다. 어느 샌가부터 나는 얏삐로 불렸다. 이름도 얏삐 별명도 얏삐가 되었다. (얏삐 : 즐겁거나 기분이 좋을 때 자신도 모르게 나오는 추임새)

후기를 두서없이 쓰다보니 처음에는 신명나게 일필휘지로 쓰다가 잠이 왔는지 점점 정말 간결하게 손이 그렇게 적고 있다. 이렇게 뱀꼬리처럼 힘없이 마무리 지어지는게 이 글을 읽는 모든이들에게 죄송스러워진다.

각설하고, 끝으로 오코보가 된 후로 있었던 모든 일들이 너무나 재미있었고, 출국날 처음으로 해외나간다는 설레임이 아직도 잊혀지지 않는다. 그 설레임도 일본 현지에서 활동했을 때의 즐거움도, 숙소로 돌아와서 수고로움을 달래줬던 행복함도, 외국인들과 소통하려고 노력했던 모습도 모두 추억이 되었지만 내겐 다시 없을 추억이고, 소중한 기억이다. 

내가 오코보에 대해서 알게 된 건 몇 년 전 일이었다. 일본에서 할 수 있는 일들을 찾는 와중에 알게 된 오타루 자원활동단. 당시에는 불안과 걱정 속에서 지원서를 쓰던 펜을 내려놔야만 했던 기억이 있다.

그러던 내가 이번 14기에 지원하게 된 건 단순한 변덕이라고 볼 수 있다. 당시 나는 일본에서 유학을 하고 있었고, 단지 한국에 돌아가기 싫다라는 마음이 앞서 근심 제치고 써낸 것이 오코보 지원서이다. 솔직한 마음이 통한 것인가, 나는 14기 단원으로서 오타루로 갈 수 있게 되었다.

이후 여러 기회를 통해서 OB분들에게 많은 조언을 받았고, 기대에 부풀기도 했지만 그때까지만 해도 오타루 눈빛거리축제에 참가한다는 실감을 하지 못했던 것도 사실이다. 아마 나 뿐만 아니라 14기 다른 누구라도 그랬을 터.

오타루 현지에서의 생활은 심플하면서도 힘든 일정이었다고 볼 수 있다. 아침에 일어나 준비하고 회장에 나가서 설상을 만든다. 해가 지면 촛불을 켜 길거리를 밝히고 밤늦게 돌아온다. 이 별 것 아닌 일상의 반복이 매일 반복되었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 남들이 보면 지루하기 힘들기만 해 보이는 시간이겠지만 우리에겐 그 1분 1초가 아까울 정도로 즐거웠던 건 왜일까?

지친 몸을 이끌고 나가서 설상을 만들고 있으면 같이 일하는 현지 자원봉사원분들이 웃으며 말을 건내온다. 저녁에는 우리가 만든 설상 속에서 사람들이 웃으며 즐거워한다. 숙소에서는 같이 지내는 사람들과 이야기를 한다. 웃음이 함께했던 시간들.

물론 마냥 좋았던 것만은 아니다. 각자 고민도 있었을 지도 모르고, 체력적으로 힘들었을 지도 모른다. 하지만 그런 과정이 있었기에 그 시간이 더욱 보물같이 느껴지는 건 아닐까?

눈빛거리 축제 자원봉사단으로 갔다 온지 이제 2달이 다 되어간다. 그리고 모두에게 비밀로 오타루에 갔다 온 게 몇 일전이다. 우리의 설상이 있던 거리를 걷다보니 코끝이 찡해오는 걸 느꼈다. 눈이 속고 한산해진 그 거리에서 우리의 모습들이 겹쳐보였다. 우리가 함께 내딛었던 한 걸음 속에 많은 추억이 담겼던 걸 이제야 느낀다. 오타루에서 보낸 19일간, 어쩌면 우리는 누군가에게 행복을 주러가서, 그보다 큰 행복을 얻어온 것일지도 모른다.

4월의 첫날. 오늘 낮은 한여름 같았고 산책로에는 꽃이 피어 있었다. 지금 내가 있는 곳에 겨울은 물러갔지만 나에게 지난 2월은 어제처럼 때로는 꿈결처럼 밀려오곤 한다. 눈으로 한가득인 곳에 가고 싶었던 어린 날을 떠올리며 나는 오코보 단원이 되었다. 그리고 낯섦과 설렘이 맞닿아있던 오타루에서, 나는 우리가 되었다. 우리는 힘을 모아 아사리가와의 눈을 다졌고 내 키보다 더 높이 쌓여있던 눈으로 우리만의 설상을 만들었다. 우리가 빛으로 수놓았던 운하와 아사리가와의 설경은 나에게 평생 잊히지 않을 기억이 되었다.

오타루 뿐 아니라 그곳에서 새롭게 맺은 인연들 또한 내가 오타루에 가야만 했던 이유가 아니었을까. 겨울을 지나 봄에도, 그리고 다음 겨울 또 그 다음 겨울이 찾아와도 오타루에서 맺은 인연들을 눈처럼 하얗게 오래도록 이어나가고 싶다.

처음 내가 어디로 가는지도 모르고 출발했었던 오타루눈빛거리축제였다. 오타루라는 도시를 아무 생각 없이 바라본 곳은 정말 눈이 많이 내리는 곳이었다. 정말 설상으로 사람들에게 눈호강을 줄 수 있겠구나라는 생각이 들었다. 몇일은 축제 전 우리만의 설상만들기, 축제기간은 각 회장에 투입되서 축제 봉사, 끝난 후 자유여행 순이었는데, 18박 19일이 정말 알차게 보냈다는 생각이 들 만큼 함께 추억을 쌓는 시간이 정말 많게 느껴졌었다. 그리고, 여기서의 목표는 나 자신을 정리하고 오겠다는 것이었는데, 잘 정리하고 왔다고 생각한다. 마지막으로, 몇일밖에 보지 못했던 사람들에게 같이 잘 지내줘서 고맙다고 말씀드리고 싶고, 일본, 중국친구들에게도 새로운 것을 많이 알게 됐다는 점에 재밌었고 고마웠다고 하고 싶다.

18박 19일 동안 저는 정말 많은 것을 얻고, 나누고, 경험할 수 있었습니다. 다른 곳이었다면 그 짧은 시간 동안 이렇게 많은 것을 얻을 수 있었을까 생각합니다. 좋은 사람들과 나눈 추억과 축제를 스스로 만들어나가는 것에서 오는 성취감은 저에게 또 하나의 보물이 되었습니다.

오코보 활동은 저에게 큰 도전이었습니다. 특히 조장 역할을 하는 것은 더욱 그랬습니다. 즐거운 일들이 있는 만큼 정신적으로, 신체적으로 힘든 날들도 있었습니다. 하지만 조원들이 옆에서 힘이 되어주고 많은 도움을 준 덕분에 견딜 수 있었습니다. 1조 조원들에게 정말 고맙다고 말하고 싶습니다..♥

내년에도, 내후년에도 기회가 된다면 좋은 사람들과 함께 즐거운 오코보 활동을 하러 갈 수 있으면 좋겠습니다.  사랑해요!

오코보는 나의 첫대외활동 이었다. 3년전에 가본 훗카이도의 아름다운 기억 때문에 지원하게 돼서 정말 기대가 많았다. 오타루에 처음 도착했을 때는 뭔가 얼떨떨하고 짐정리하고 첫날은 금방갔다. 그 다음날 부터 본부에 가서 오리엔테이션을 듣고 이것저것 숙지하고 활동을 시작했다. 설상을 만들고 보수하는 일은 쉬운 작업은 아니었다 눈이오고 비가오고 바람이 불고 힘들때도 있었다 그러나 모든시간이 행복했다. 같이 간 오코보대원들이 좋아서, 응원해주는 주민들이 감사해서, 다른 나라 봉사자들과의 교류가 재밌어서, 풍경이 너무 이뻐서 일수도 있지만 무엇이 그렇게 행복했는지는 잘 모르겠다. 이게 오코보만의 매력인거 같다. 하루하루가 너무 행복했고 3주라는 시간이 금새 지나갔다. 다른 사람들에게 오코보에 대해서 추천할 말이 있다면 구구절절한 설명보다 평생 기억에 남는 추억을 만들고 오는 단체라고 가서 꼭 느껴보라고 말하고 싶다 

14기 OKOVO 활동 후기 2로 이어집니다.